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导读 一位走向耄耋之年的老人，半个多世纪以来，外界送给他太多头衔：数学大师、解码专家、亿万富翁、对冲基金大佬……可要找个贴切的名词作为他的代称实在有难度。 《纽约时报》上月的访谈索性把这个难题抛给读者，列出一串称呼：探索者、行动者、给予者、思想者。 他就是詹姆斯·哈里斯·西蒙斯 一 经历 · 23岁戴上博士帽； · 26岁闯入情报界，摇身变为破译密码的特工； · 30岁成为纽约大学一所分校数学系带头人； · 37岁赢得几何学最高奖项； · 44岁闯荡华尔街，成立掀起业界变革的传奇对冲基金公司。 如果简介到这里戛然而止，你也许会觉得，照这节奏判断，又是一段学霸进军华尔街赚得盘满钵满的发家史。可惜，现实生活有时远比故事精彩： · 从56岁开始，他创办了一系列慈善基金，扶持一些连政府都不愿、也无力支持的科研活动，还义务举办宣传科学的讲座，资助公立学校的数学教师。 · 69岁那年，他合作发表新的代数几何学术论文，那距离他迈入花甲之年的第二次丧子之痛还不到五年。 · 72岁，在入选福布斯财富榜全球百大富豪同年，他签署书面承诺，要将自己毕生的大部分财产都捐给慈善事业。 敏感的读者可能已经猜到，此人就是詹姆斯·哈里斯·西蒙斯（James Harris Simons）。 这样一位走向耄耋之年的老人，半个多世纪以来，外界送给他太多头衔：数学大师、解码专家、亿万富翁、对冲基金大佬……可要找个贴切的名词作为他的代称实在有难度。《纽约时报》上月的访谈索性把这个难题抛给读者，列出一串称呼： 探索者、行动者、给予者、思想者。 这四个名词的确概括了西蒙斯的人生历程。时下中国有个流行词尊称他也合适：人生赢家。现在，就让我们循着多家国外媒体的报道，追溯西蒙斯一生不断探索、行动、给予和思考的“赢家”之路。 二、个性学霸：不“霸”则已 一“霸”惊人 别看二十出头就拿到博士学位，西蒙斯可不是那种傲气逼人的学霸。或许，这种低调的风格和他从小喜欢自己思考的习惯有关。 据西蒙斯本人透露，他从小酷爱数学和逻辑推理。就算躺在床上，脑子里想的也都是，怎样用清晰明确的方式把指令“传递下去”。 14岁那年，西蒙斯在圣诞假期找到一份临时工，给一家园艺装备店管理库房。但没多久，因为一再忘记库存情况，店里就打发他去扫地了。 那个假期结束的时候，西蒙斯告诉店里的同事，想去附近的麻省理工学院（MIT）学数学。店老板当时还大吃一惊。 那位老板哪里知道，MIT正是西蒙斯学霸角色进阶的跳板。凭着优异的考试成绩和一位高中导师的推荐，西蒙斯得以进入那所名校，三年后顺利毕业。又过了三年，他取得加州大学伯克利分校的博士学位。 有些名校出身的顶级科学家普遍带着点知识分子气，给人一种距离感。可是，即使此后荣誉加身，西蒙斯也根本不摆架子，大家叫他吉姆，就是个简单又普通的称呼。 洛克菲勒大学校长、神经科学家马克·特西尔-拉维尼称赞西蒙斯 “他这个人才华横溢，成绩斐然，可一点也不炫耀。他身上结合了所有让人钦佩的品质。” 看到这里，如果你觉得西蒙斯无非是个随和的好好先生，那就错了。他也有坚持己见、公开顶撞上司的时候，而且还闹上了知名媒体昭告天下。 1967年，退役的四星陆军上将泰勒在《纽约时报》的杂志版面发表了一篇文章，为美国介入越南战争辩护。 持反对立场的西蒙斯一点没给泰勒面子，把自己的回应登在《时代》杂志，在文章中警告争斗会“削弱我们的安全性”，敦促美国军方做出可能是史上规模最大的撤军决定。 表面看来，公开在《时代》上反驳一位老将军只是西蒙斯借助主流媒体表达个人观点。外人不知道，那是他冒着丢饭碗的风险公然与上司唱反调。 因为泰勒是西蒙斯从事情报工作的上级。三年前，西蒙斯被美国国家安全局（NSA）招入麾下，为一家秘密与NSA合作的承包商国防分析研究所（IDA）破译密码。 四十多年后，已是古稀老人的西蒙斯这样回忆那段涉足神秘领域的日子： “我去了普林斯顿大学的国防研究所，那儿的人做的都是政府的机密工作，酬劳很高，你可以只花一半工作时间替他们做事，另一半时间全部可以用来搞自己的数学研究。” 只不过，因为毫不避讳地坚持反战，西蒙斯在《时代》杂志发文后不久就被解雇。 乍看起来，西蒙斯只打半份工还能拿一份工高薪的好日子一去不返了。可是，正应了中国的老话：塞翁失马，焉知非福。 如今回顾那段过往，人们只会觉得，损失的是美国情报机构，它们失去了一位得力的破译特工，但数学界此后多了一位大师，金融界也诞生了一位怪杰。 三、数学“真爱粉”：不离不弃 跨界转机 何为真爱？西蒙斯用他的经历告诉我们，真爱就是，从少年时代起就痴心追求，人生重大转折都离不开它。 离开普林斯顿的国防研究所以后，西蒙斯义无反顾地投入数学的怀抱。他不再仅限于像小时候那样在脑子里反复琢磨，而是走上台前，应聘纽约州立大学石溪分校的数学系主任。 西蒙斯回忆说： “那个系当时不咋地。面试的时候，教务长对我说：‘西蒙斯博士，我必须告诉你，你是我们面试这个职位以来第一个真正想要这份工作的人。’” “我回答：‘我想干这工作，我想。这听起来挺有意思。’确实有意思，我去了那儿，我们把那个系做得很好。” 挑起了振兴数学系的重任，西蒙斯的数学研究如鱼得水。1976年，他赢得美国数学学会颁发的韦伯伦几何学奖。这项几何学的最高荣誉自然为西蒙斯所在的系增光添彩。 时至今日，西蒙斯的办公室里还有一面墙，墙上挂的画框展示了他的一项学术成就：人称“陈-西蒙斯”的一些方程式。它们都出自西蒙斯与华裔几何学家陈省身共同撰写的论文。 那篇论文发表四十年来，科学家利用那些方程界定了许多不为人知的现代物理学领域，从超弦到黑洞，各种先进的理论无所不包。 纽约州长岛冷泉港实验室（CSHL）的主管布鲁斯·斯蒂尔曼至今记得，他在西蒙斯的办公桌上见过一本数学期刊，那份期刊上刊登了西蒙斯的一篇论文。 以斯蒂尔曼所知，那时西蒙斯既要经营生意，又在做慈善。他想不到，西蒙斯竟然还有余力探究学术问题、发表论文。他由衷地赞叹，西蒙斯这样的成就“真让人难忘。” 然而，摘得几何学最高奖项并未抚平西蒙斯那颗骚动的心，商界正向他招手。西蒙斯的家人就在波士顿开鞋厂，所以从商对他来说也轻车熟路。 可谁曾想，西蒙斯没有小打小闹下海，而是选择了杀入华尔街。1978年，他在挨着石溪分校的商业区成立了一家公司，那家公司就是对冲基金公司文艺复兴科技（Renaissance Technologies）的前身。西蒙斯这次试水一发不可收拾，缔造了日后名震业界的对冲基金。 说来文艺复兴科技真是上世纪华尔街的异数。这家公司最另类之处莫过于大量采用计算机程序预判市场及交易。一些外人可能不觉得意外，毕竟数学和计算机学相互影响，西蒙斯出此非主流招数也算学以致用。 |
