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事实上，编程恰恰是数学天才西蒙斯的软肋。这倒没妨碍步入金融界的西蒙斯对计算机程序青睐有加。他的公司聘用了大批程序员，还有许多物理学家、密码学家、计算机语言的专家，当然少不了数学家。 起初，华尔街的“老江湖”们对西蒙斯这种管理基金的方法嗤之以鼻。但业绩很快替西蒙斯做出最有力的还击。 成立二十年来，文艺复兴科技每年带给投资者两位数的回报。计入5％的管理费和44％的业绩提成费后，该公司旗下最神秘的“大奖章基金”（Medallion Fund）据称年均净回报率高达40-80％。 骄人的业绩说明一切，利用高等数学知识指导投资的量化分析师——“宽客”由此扬名天下。数学家西蒙斯为华尔街拉开了大数据时代的帷幕。 文艺复兴科技有什么投资秘诀？公司的前合伙人尼克·帕特森说：“西蒙斯是很出色的人事经理。不是那种传统的数学家。”西蒙斯则是把成绩归功于员工。他说： “有好的氛围，聪明人就会硕果累累。” 可西蒙斯也承认，好奇心驱使自己探察各式各样不同寻常的可能性，比如太阳黑子和月相有没有影响金融市场。他的一个孩子出生时，有位护士告诉他，妇产科每逢满月就人满为患。 西蒙斯怎么会放过这种可能，他的结论很干脆：“我也测试过，哪有那回事。” 四、人生赢家成绩单：施与受、得与失 严格地说，西蒙斯的慈善事业始于1994年，那年他和妻子成立了西蒙斯基金，此后又陆续开展其他慈善活动。 《圣经·新约全书》有句名言，大意是：给予比接受更为有福。遗憾的是，在赋予西蒙斯过人天赋、成就他事业一帆风顺时，上帝并没有念在西蒙斯致力慈善的份上，免去他痛失爱子的不幸。 1996年，西蒙斯34岁的儿子保罗因车祸遇难。2003年，周游世界的小儿子尼古拉斯不幸溺水身亡，年仅24岁。 花甲之年两次白发人送黑发人，西蒙斯不可能轻易将沉痛的心情抛在脑后。不过，他没有一蹶不振，而是选择以自己的方式逃避痛苦。 西蒙斯说，两个儿子离世后，他开始潜心琢磨那些流传已久悬而未决的数学谜题。他这样比喻难解的数学奥秘： “那是避风港，是我心中一个安静的角落。” 尼古拉斯生前曾在尼泊尔首都加德满都工作，西蒙斯后来多次去那里，为纪念爱子创建了一家研究机构。 所谓“祸兮福之所倚”，也许冥冥中自有天意。逗留加德满都的一天上午，西蒙斯在旅馆的走廊漫步，护栏的结构让他突生灵感，构想产生了质的飞跃，让他念念不忘。 随后，他和石溪分校的另一位数学家丹尼斯·苏利文讨论了这次启示，两人一拍即合，从此联手合作。2007年，两位学者共同研究的结晶——题为“微分形式普通上同调的公理特征”的论文发表。 苏利文评价，西蒙斯从事学术研究几十年，做出了一系列重大贡献，这位学术先驱“颠覆了后世数代人的观念”。 除了埋首研究，西蒙斯还坚持打理文艺复兴科技公司的日常管理事务，直到2010年才不再主管日常工作。他的心血没有白费，文艺复兴科技成为业内翘楚，他的个人财富也迅速累积。 就在2010年，《福布斯》杂志将西蒙斯评为全球排名第93位的巨富，谷歌的董事长埃里克·施密特和特斯拉电动车的创始人埃隆·马斯克都被他甩在身后。 但西蒙斯显然和某些一味敛财的资本家不是一路人。同在2010年，他和妻子玛丽莲成为首批在“捐赠誓言”活期间订立书面承诺的亿万富豪。这对夫妇承诺，会将绝大多数个人财富都捐给慈善事业。 今年7月接受采访时，西蒙斯透露，近年他已经加快捐赠速度，还说特别为“美国数学”基金会而自豪。这家基金提供10万美元津贴和奖学金，用以培养数学和自然科学学科的高中教师，补贴他们的日常收入。“美国数学”支持的老师那时已增加到1100人。 玛丽莲是一位热心慈善事业的经济学家。她出任西蒙斯基金的总裁。在妻子的通力合作下，西蒙斯为那些外人看来深奥难解的项目投入逾10亿美元。今年7月7日，他和妻子共同向冷泉港实验室捐款5000万美元，用于建立定量生物学西蒙斯中心（Simons Center for Quantitative Biology）。 同时，西蒙斯也零零散散地投身一些公众活动，比如每年夏季纽约举办的“世界科学节”（WSF）。他在第五大道的那栋办公室大楼里还开设了科学为主题的系列演讲。这些活动全都向公众开放。 实际上，能让西蒙斯释放激情的还是基础研究，也就是那种天马行空又潜藏风险的研究。最近，他赞助了设在智利安第斯山脉的新型望远镜，它们可以用来观察微弱的辐射波。那些微波在混沌初开的宇宙大爆炸时期释放，残留至今。 7月接受采访的那个下午，西蒙斯打算向斯坦福大学的物理学家发表讲话。那些科学家渴望找到一种目前仅在理论上存在的粒子——轴子。 西蒙斯称那些物理学家的努力“可能令人无比激动”。说这话时，他的情绪就像进了糖果店的馋嘴孩子，兴奋得像个老顽童。 即便已经坐在纽约曼哈顿的办公室，身处熨斗区第五大道那座大厦的高层，面对《纽约时报》的采访记者，西蒙斯侃侃而谈的也还是职场生涯的低潮。 他回忆说，当年丢三落四，受到降级的处分。碰了钉子、吃了苦头，他才不得不承认，偏偏应付不了那些编程的电脑。后来，老板炒了他的鱿鱼。 《纽约时报》的记者感慨，西蒙斯的故事无疑在向年轻后辈们发出信号：要是我能做到，你也能。 而华尔街见闻觉得，西蒙斯的经历更像一部活生生的励志大片： · 在动辄以成绩、以物质财富论英雄的某些领域，他是公认的佼佼者； · 功成名就时，他没有居功自傲、留恋过去的功劳簿止步不前，不但积极进取，还热心回馈社会； · 即使被命运之神无情地夺走两个儿子，他也没有被击倒，而是用自己的方式探寻生命的意义。 至于为什么能一次次赢得成功，西蒙斯本人一直很谦虚，只是提到，自己喜欢思考的特质可能是取得许多成绩的一个原因： “我不是世上最机敏的人，要是参加数学奥林匹克竞赛，我的表现也不会特别好。可我喜欢琢磨，在心里琢磨事，也就是反反复复地思考某些事。事实证明，那是种很棒的方法。” |
